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        马丁是个靠在集市卖力气搬货谋生的粗汉。身高接近七尺体重超过八十，长着浓密的络腮胡。样貌凶悍异常，可事到临头却哭的像个孩子。

        “慈悲，发发慈悲吧。”他跪倒在绞刑架下双手合十，向围观的人群哀求。眼泪鼻涕大把大把往下掉。

        威廉和徒弟一左一右架住了死刑犯，强迫他站起来。壮汉瘫软的如同烂掉的奶酪，师徒二人试了几次，终于成功使他站直。威廉向徒弟使眼色，少年会意，眼疾手快套上了打好的绳结。

        “你忏悔吗？为你的罪行。”冈萨牧师跟汉密尔顿也算老搭档了，牧师站在人群之前发问。

        “是，是的！我悔过，悔过……”真不知道他哪来那么多眼泪，接受罪人临终忏悔是牧师的职责，冈萨牧师严肃的点点头，右手五指拍了下额头又点了胸口，画了泰拉之矛。

        “愿圣母怜悯你的灵魂。”这是处刑的信号。

        威廉扳下杠杆，打开了马丁脚下的木板，死刑犯立刻坠了下去。绳子经过了一阵剧烈晃动，好歹撑住了，威廉悬着的心放松了点。马丁体重不同于常人，要是扯断了绳子，没能顺利完成绞刑，汉密尔顿大师的刽子手生涯也就不能圆满画上句号了。

        他本不愿意再做这种事，汉密尔顿家终于得到机会脱离贱业，怎么能不全力抓住。为此法官私下找他谈话，叫他威廉，好像两人是多年老友。

        “威廉，再帮我这一次。你明白现在的形势，也不知从哪儿冒出了一群自称土布党的家伙，到处作乱。新任的刽子手被困在乡下，没法及时赴任。陛下那边又催的紧。”法官从柜子里取出了珍藏的威士忌，拿出两个杯子亲自倒酒。

        前任刽子手，现任警卫队队长，双手举杯跟法官碰了下。换做以前，他这种贱业连进法官办公室的资格都没有，更别说还跟大人物碰杯了。威廉喝下了威士忌，想到法官说的是“这一次”而不是“最后一次”。

        可他又怎么样，小人物还是乖乖听话比较好。

        “汤普森·摩尔，你认罪吗？”法官坐在特意加高的审判席上，绷着脸拉着长腔，很是威严。

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